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Description du dauphin
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Couleurs: la gamme des pastels

Pour la plupart des cétacés, le grand chic se résume à la cape sombre et au plastron clair. Sur les flancs, la coloration se décline sur toute la gamme des gris, parfois rehaussés d'une discrète touche de rose ou d'un voile azur.
Tout repose sur la densité des pigments de mélanine contenus dans l'épiderme. Chaque espèce ayant développé sa propre robe, la disposition des couleurs est un indice prioritaire pour identifier un animal.
La mort confond les espèces dans un même linceul sinistre; dès lors, un examen qui n'est plus du ressort de l'amateur doit prendre le relais. Ce contraste, que l'on trouve également chez bon nombre de poissons, est une aide efficace au camouflage.
Dans les rayons du soleil, une cape sombre est plus difficile à distinguer depuis la surface (le noir absorbe la lumière), et devient pratiquement invisible à quelques mètre de profondeur. En revanche, un dauphin qui nage ventre en l'air est visible à grande distance (le blanc fait office de réflecteur).
Si en revanche, il est observé par un prédateur situé en dessous, son ventre immaculé se fondra d'autant mieux dans la clarté diffuse de la surface. Blancs comme neige, le béluga (Delphinapterus leucas) et, à un moindre degré, le narval (Monodon monoceros) jouent à leur manière la carte du camouflage: près des glaces de l'Arctique, une tenue claire s'impose lorsqu'il s'agit d'échapper aux griffes de l'ours ou au fusil du chasseur. Les contraste sont parfois utilisés comme moyens d'intimidation: pour effrayer les poissons, les orques montrent ostensiblement leur ventre immaculé.
Elles parquent leurs proies sous la surface avant de les assommer d'une gifle de la caudale.

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